もし、あなたが今のキャリアに満足していない、または人生を大きく変えたいと思っているとしたら、この記事が少しでも役に立つれば嬉しいです。私はこれまでの人生で、いくつかの大きな転機を経験してきました。その中でも、1人旅と留学という2つの海外経験は、私に多くの学びと気づきを与えてくれました。
これから、その経験を通じて得たものをお話ししたいと思います。
初めての1人旅が教えてくれた「自分を信じる力」
私が初めて1人で海外に行ったのは、総務職をしていた頃でした。
当時、職場の人間関係に悩み、日々ストレスに押しつぶされそうになっていました。そんな中、「この場所から抜け出したい」という思いから、思い切って海外1人旅を計画したのです。
行き先はヨーロッパのオーストリアという国です。初めての1人旅に向けて、本屋さんでドイツ語の本を買い、最低限話せるように学習しました。しかし言葉の壁や文化の違いは思った以上に大きく、かなり戸惑いながらも一つずつ乗り越えていく中で、「自分はできるんだ」という小さな自信を積み重ねることができました。
また、現地で出会った人々の親切さや、異文化に触れることで、「自分の視野がいかに狭かったか」を痛感しました。
特に印象に残っているのは、オーストリアに飛び立つ前、言語交換のサイトで知り合った知人とサッカー試合の観戦をしたことです。現地の方がたくさん集まる中での試合観戦は、ドイツ語が飛び交い、熱気も日本より凄いと感じ、とても新鮮でした。
貴重な体験をさせてもらったなと改めて思います。
また、お互いの言葉が通じない中でも、笑顔やジェスチャーで伝えたいことを伝え合うことができたとき、「言葉がすべてではない」という気づきを得ました。
この旅を通じて得たものは、できるかわからなくても「自分を信じる力」と、「世界は広い」ってことです。そして何より、勇気を出して未知の世界に飛び込めば、自分の悩みが嘘のようにちっぽけなものに感じる感覚を実感しました。
留学が与えてくれた「新しい可能性」
その後、私は働きながら留学資金を貯めてカナダに渡りました。
語学学校に通いながら、ホームステイでの生活を通じて英語を学びました。英会話教室に通っていたので「コミュニケーション取れるだろう」と思っていたのですが、予想以上に自分の英語が通用せず焦りました。
コミュニケーションが思うように取れず、友達もなかなかできませんでしたし、孤独を感じることも多かったです。「このままではダメだ！」と思い学校の空き時間に必死に勉強しました。
努力が実り、徐々に海外の友達も増えていき、半年間の滞在で確実に自分のスキルが成長していくのを感じました。
留学中、特に苦労したのは文化の違いによる誤解や戸惑いでした。例えば、日本の「察する文化」に慣れていた私は言い合いの際も言葉を選びに選んで、相手が傷つかないような言い方で伝えていたのですが、相手はぐさっと傷つくようなことも平気な顔で言ってきます。
慣れるまでは毎回「え、ひどい・・・」って感じでしたが、慣れてからはこっちの方が気を使いすぎなくていいので楽と感じるようになりました。
このように、少しずつ現地の友人たちとコミュニケーションを重ねる中で、いろいろな文化に対する理解も養うことができました。
また、留学で得たものは、語学力や異文化だけではありません。異なる価値観に触れることで、自分の考え方や働き方に対する新しい視点が生まれました。「こうでなければならない」と思い込んでいた固定観念が崩れ、「もっと楽に考えていいんだ」「こんな選択もあるんだ」と視野を広げて考えられるようにもなりました。
さらに、現地でのアルバイト経験も私にとって貴重な学びとなりました。現地の方が多く訪れる飲食店に挑戦したことで、自分のコミュニケーション能力や適応力に自信がつきました。この経験は、その後のキャリアや人生において大きな支えとなっています。
海外経験は「必須」ではないけれど…
私は海外経験が必須だとは思いません。実際に私の親友は「海外行けない・・・」って感じですが、毎日幸せそうです。
ただ、私にとって1人旅や留学は、「自分の視野を広げる」ための大きなきっかけとなりました。環境を変えることで、人生が嫌になっても「世界がある」と思うことができできます。
また、海外に行くことで自分の置かれた環境を客観的に見ることができました。
日本にいるときには当たり前だと思っていたことが、実は他の国では全く異なる価値観で成り立っていることに気づきました。この気づきは、帰国後の私の仕事や人間関係にも良い影響を与えました。
もしあなたが今の状況に行き詰まりを感じているなら、必ずしも海外でなくても良いので、何か新しいことに挑戦してみてください。それは、新しい趣味でも、勉強でも、ボランティア活動でもなんでもいいです。大切なのは、自分の慣れ親しんだ環境から一歩外に出てみることです。
私が伝えたいこと
1人旅も留学も、決して簡単な道ではありませんでした。
言葉の壁や孤独、文化の違いに戸惑うことも多くありました。しかし、それらを乗り越えた先には、自分の秘めた能力や可能性を知ることができました。
また、これらの経験は「自分の人生を自分で選ぶ力」を育んでくれました。どんなに小さな選択でも、それを積み重ねることで自分の未来を形作ることができるということを学びました。
この記事を読んでいるあなたが、もし人生を変えたいと思っているなら、小さな一歩でも良いので、新しい世界に足を踏み入れてみてください。その一歩が、あなたの未来を大きく変えるきっかけになるかもしれません。
あなたの挑戦を応援しています。
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